Didattica e curiosità - Perché tempeste tropicali e Uragani fanno pochi fulmini?

Gli uragani tropicali si formano quando grandi quantità di calore latente vengono fornite dagli oceani caldi verso l'atmosfera. Già adesso il calore accumulato è paragonabile a quello che normalmente si registra attorno alla metà di settembre. Siamo quindi in netto anticipo sulla tabella di marcia e uragani molto intensi possono svilupparsi già nel mese di luglio. La mancanza di fulmini all'interno degli uragani è dovuta al fatto che l'intera colonna d'aria della troposfera è completamente satura di vapore. I fulmini si formano facilmente all'interno di una nube temporalesca a patto che vi siano dei notevoli contrasti termici e igrometrici tra l'aria molto secca e quella umida.

All'interno di un uragano tropicale l'unica zona dove viene a crearsi questa situazione, quindi può svilupparsi qualche fulmine, è attorno all'occhio del ciclone, cioè laddove i moti subsidenti dall'alto verso il basso impoveriscono l'aria di umidità. Questo processo promuove lo sviluppo di chicchi di grandine nella parte più alta delle nubi attorno all'occhio del ciclone, anche questo elemento favorisce la separazione delle cariche elettriche alla base dello scoccare dei fulmini.

L'attività elettrica si può sviluppare anche nelle bande spiraliformi più esterne del ciclone tropicale. In questo settore esterno possono svilupparsi cumulonembi satellite che non essendo immersi in un ambiente completamente saturo di umidità, possono essere associati ad una maggiore frequenza di fulmini.