Una violenta tempesta invernale ha paralizzato gran parte degli Stati Uniti con conseguenze disastrose sulle infrastrutture e la popolazione. Neve, ghiaccio e freddo estremo hanno causato interruzioni di corrente, traffico in tilt e chiusure degli aeroporti. Più della metà della popolazione statunitense è stata colpita, con allerte meteo ancora in vigore per circa 90 milioni di persone.

Le condizioni di maltempo estremo hanno portato alla morte almeno 30 persone. Diversi decessi sono stati legati all'ipotermia, tra cui quelli avvenuti a New York, in Texas, in Kansas e in Louisiana, dove le temperature sono scese diversi gradi sotto lo 0. Soprattutto nel sud degli Stati Uniti, dove un clima invernale così rigido è raro, le strade ghiacciate hanno causato gravi incidenti.

Centinaia di migliaia di famiglie sono rimaste temporaneamente senza elettricità, soprattutto negli stati meridionali e sulla East Coast. In molte località le scuole sono rimaste chiuse, gli eventi sportivi sono stati annullati e migliaia di voli cancellati.

Mentre città come Washington e New York erano insolitamente deserte, alcune persone hanno approfittato delle abbondanti nevicate per godersi i divertimenti invernali nei parchi.

Nei prossimi giorni il freddo gelido continuerà in molte località, con ulteriori nevicate previste soprattutto nel nord-est. Anche in Canada, in particolare nella zona di Toronto, sono stati emessi avvisi di forti nevicate e con severe restrizioni per automobilisti e pedoni.