Equinozio di Primavera: storia, curiosità, significato

È scattato oggi, 20 marzo, l'equinozio di primavera del 2024 alle 4.07 ora italiana (3,07 GMT), un passaggio che apre definitivamente le porte alla bella stagione.

La parola equinozio deriva dal latino e significa "notte uguale al dì". In linea puramente teorica si riferisce alla durata del giorno che raggiunge 12 ore (esattamente come la notte); in realtà la rifrazione atmosferica, il semidiametro e la parallasse solare fanno si che la durata del giorno ecceda già adesso quella della notte. Per essere più precisi, tutto il tempo in cui il Sole rimane sopra la linea dell'orizzonte, viene definito come "durata del giorno", anche se in realtà come ben sappiamo la luce rischiara il paesaggio circostante almeno mezz'ora prima del sorgere del Sole e mezz'ora dopo il suo tramonto.

Il giorno dell'equinozio segna anche il momento in cui il Sole dovrebbe sorgere esattamente ad est, e tramontare esattamente ad ovest ma questo in realtà non succede perché la definizione di equinozio si riferisce ad un preciso istante che non può prodursi due volte nell'arco di 12 ore ma soltanto in un momento preciso della giornata. L'istante in cui il Sole passa attraverso ogni punto di equinozio può essere calcolato in modo accurato. Questo momento cambia ogni anno e si riferisce quindi ad un particolare istante piuttosto che ad un giorno intero. L'equinozio della primavera segna l'inizio della metà luminosa dell'anno, quando cioè le ore di luce superano quelle di buio. Viene associata ad una stagione di rinascita, presso molte culture e tradizioni popolari, alla primavera vengono associati concetti come fertilità, resurrezione ed inizio.