Astronomia - La sonda Parker è ad un passo dal Sole

Il 24 dicembre 2024 la sonda Parker Solar Probe della NASA è arrivata a soli 6.1 milioni di chilometri dalla superficie solare. Questo è il punto più vicino mai raggiunto da un veicolo spaziale rispetto alla nostra stella.

L'obiettivo della missione è quello di raccogliere dati importanti ad alta risoluzione per lo studio dei campi elettrici e magnetici e l'analisi delle particelle solari. I dati raccolti durante il flyby della sonda saranno fondamentali per affrontare interrogativi aperti sulla fisica solare, come l'origine del vento solare, le altissime temperature raggiunte dalla corona solare e le tempeste solari che possono avere degli impatti sulle comunicazioni terrestri.

Nel suo momento di massimo avvicinamento al Sole la sonda viaggiava alla velocità supersonica di 692.000km/h, per farvi capire di cosa stiamo parlando, sarebbe come andare da Washington a Tokyo in meno di un minuto.

Durante questa manovra la sonda ha perso il contatto con la Terra ma era un evento previsto. Le comunicazioni sono state riprese oggi e l'acquisizione dei dati è prevista per il primo gennaio. Altri due transiti da record vicino alla nostra stella sono previsti il 22 marzo e il 19 giugno 2025, quando la sonda Parker raggiungerà di nuovo il punto di massima vicinanza al Sole, per acquisire dei nuovi dati.

Quando il carburante sarà esaurito la missione entrerà nella sua fase conclusiva e la sonda verrà orientata in modo da esporre i suoi strumenti direttamente alla piena radiazione solare che li danneggerà irreparabilmente.