Che cosa sono i downburst?

Tra i fenomeni atmosferici più violenti legati ai temporali intensi c’è il downburst, una potente raffica discendente che si origina all’interno di nubi temporalesche e che, una volta raggiunto il suolo, si espande orizzontalmente colpendo tutto ciò che trova sul cammino.

È un vento freddo e impetuoso che può superare facilmente i 100 km/h, causando danni simili a quelli di un tornado, anche se il movimento dell’aria è molto diverso: qui non c’è rotazione, ma una vera e propria "colata" d’aria verso il basso. Il riscaldamento anomalo del Mar Mediterraneo gioca un ruolo chiave nella formazione di questi eventi. L’acqua più calda aumenta l’umidità nell’atmosfera, rendendola più instabile e carica di energia. Quando l’aria calda nei bassi strati incontra correnti più fredde in quota, si creano le condizioni ideali per lo sviluppo di temporali intensi e pericolose correnti discendenti. L’indice CAPE, che misura l’energia a disposizione per questi fenomeni, è in continuo aumento e segnala una tendenza verso temporali sempre più esplosivi.

I downburst possono manifestarsi in due forme: i microbust, che durano pochi minuti e colpiscono aree limitate, e i macrobust, più estesi e duraturi. In entrambi i casi, le raffiche possono abbattere alberi, scoperchiare tetti e provocare blackout improvvisi. Visti gli effetti devastanti e la loro crescente frequenza, è fondamentale imparare a riconoscerli e inserire il loro monitoraggio tra le priorità della meteorologia moderna.