In molti si chiedono come sia possibile raggiungere temperature molto elevate durante il periodo estivo. Un'ondata di caldo ha origine in molteplici fattori che derivano sia da ragioni puramente astronomiche, sia da cause sinottiche, cioè dovute alla circolazione atmosferica.

Le ondate di caldo in Europa possono essere una risposta all'affondo di una depressione sull'oceano Atlantico, il quale sovente determina il sollevamento delle masse d'aria subtropicali dal nord Africa verso il Mediterraneo. Talvolta una forte incidenza delle onde anticicloniche subtropicali può derivare anche da un comportamento anomalo degli Alisei che possono determinare una insolita migrazione verso nord della ITCZ.

A volte possiamo perfino assistere al reiterarsi di alcune particolari configurazioni atmosferiche. Infatti l'atmosfera, una volta che manifesta uno specifico comportamento, quasi per pigrizia, può percorrere uno stesso scenario più e più volte. In questo senso l'estate 2026 insegna.

Le temperature elevate che vengono raggiunte durante l'estate in occasione delle cosiddette "Heat-Dome", letteralmente "cupole di calore", nascono dai moti subsidenti innescati dallo stesso anticiclone che comprimono l'aria verso il basso, favorendo un riscaldamento via via ingravescente col trascorrere dei giorni.