Una carota di ghiaccio prelevata dal Dome du Gouter, sul Monte Bianco, ha svelato un tesoro nascosto: si tratta del ghiacciaio più antico delle Alpi, con una storia lunga circa 12mila anni. Come una capsula del tempo naturale, custodisce al suo interno tracce dell’evoluzione del clima europeo, dalla fine dell’ultima era glaciale fino all’epoca moderna, passando per l’espansione delle foreste, l’avvento dell’agricoltura e l’impatto dell’industrializzazione.

Le analisi condotte con tecniche al radiocarbonio hanno rivelato che il ghiaccio conserva aerosol e polveri capaci di raccontare variazioni di temperatura, venti e precipitazioni nel cuore dell’Europa, con una precisione impossibile da ottenere dai ghiacci artici. Tra i dati più sorprendenti emerge la forte differenza con il passato: durante l’ultima era glaciale la temperatura media era di circa 3 gradi più bassa e la quantità di polvere in atmosfera arrivava a essere otto volte superiore rispetto all’Olocene, probabilmente a causa di venti più intensi e di un Mediterraneo più arido.

Questa ricerca, pubblicata su PNAS Nexus, apre una nuova prospettiva sul ruolo delle Alpi come archivio climatico unico e centrale per comprendere l’evoluzione del nostro ambiente.