La Cometa Leonard raggiunge in questi giorni la massima luminosità

Oggi la cometa Leonard raggiunge la minima distanza dal Sole e questa distanza è stata calcolata a 92 milioni di chilometri dalla nostra stella. Questa condizione definita di Perielio, favorisce una massiccia evaporazione dei gas intrappolati all'interno della cometa che liberandosi nello spazio danno luogo ad una scia spettacolare. La cometa ha già sperimentato diversi brillamenti, acquisendo una bellissima coda.

La sua osservazione è agevolata nelle ore serali nei paesi orientali d'Europa, Russia, Ucraina, Moldavia, Caucaso e Asia centrale dove nei prossimi giorni sarà visibile nell'orizzonte sud-ovest 50 minuti dopo il tramonto. Le migliori condizioni di osservazione rimangono tuttavia per l'emisfero australe.

Scoperta dall'astronomo americano Gregory J. Leonard appena un anno fa, C/2021 A1 si distingue per la sua traiettoria iperbolica lungo il periodo orbitale. L'oggetto largo un chilometro impiega circa 40.000 anni per raggiungere il suo punto più lontano dal Sole, il che significa che la sua prossima visita - se la cometa non cambia traiettoria - avverrà tra circa 80.000 anni.

Lo scorso dicembre, la cometa è stata considerata la più luminosa del 2021, raggiungendo il suo punto più vicino alla Terra, di "soli" 35.005.384 chilometri, potendo essere osservata anche ad occhio nudo.