Nelle ultime settimane il Mar Mediterraneo ha accumulato una notevole quantità di calore. La temperatura superficiale delle acque si trova attualmente oltre 2,5°C sopra la media pluriennale e in alcune zone supera addirittura i +30°C. Valori così elevati, oltre a rappresentare un’anomalia climatica significativa, modificano gli scambi di calore e umidità tra il mare e l’atmosfera.

A favorire questo rapido riscaldamento sono state le ripetute ondate di caldo, la presenza persistente dell’alta pressione e la scarsa ventilazione. In condizioni normali, venti più intensi, come il Maestrale, favoriscono il rimescolamento degli strati superficiali e contribuiscono a distribuire il calore nella colonna d’acqua. Quest’anno questo processo è stato molto meno efficace, permettendo alle acque superficiali di raggiungere temperature particolarmente elevate.

Un Mediterraneo così caldo rappresenta inoltre una grande riserva di energia per l’atmosfera. In presenza di infiltrazioni di aria più fresca in quota o perturbazioni, il forte contrasto termico potrà favorire una maggiore instabilità, alimentando temporali localmente intensi, nubifragi e precipitazioni abbondanti.

L’anomalia marina potrebbe quindi diventare un elemento importante dell’evoluzione meteorologica di fine estate e dell’inizio dell’autunno. Un Mediterraneo eccezionalmente caldo può infatti mantenere elevate le temperature notturne lungo le coste, aumentare il contenuto di umidità dell’aria e contribuire a rendere più pesanti le condizioni di afa e di maltempo.