Il caldo eccezionale che da settimane interessa gran parte dell'Europa non coinvolge soltanto la terraferma, ma anche i mari circostanti. Il Mediterraneo continua a registrare temperature ben superiori alla media climatica, con valori compresi tra 27 e 29°C in molte aree. Al largo delle coste italiane, della Sardegna, della Corsica e lungo l'Adriatico, l'acqua ha ormai raggiunto temperature tipiche di una vera e propria piscina. In alcune zone più riparate, soprattutto vicino alle coste, non si escludono valori localmente ancora superiori.

Anche il Mare del Nord e parte dell'Oceano Atlantico presentano temperature superficiali insolitamente elevate per il periodo, in diversi casi oltre i 20°C. Fa eccezione il tratto di mare al largo della Norvegia, dove le correnti fredde mantengono l'acqua intorno ai 13°C. Queste differenze termiche influenzano la circolazione atmosferica e possono modificare il comportamento delle perturbazioni che raggiungono il continente europeo.

Mari così caldi rappresentano un fattore di forte stress per gli ecosistemi marini, favorendo fenomeni come ondate di calore marine, perdita di biodiversità e difficoltà per numerose specie ittiche. Allo stesso tempo, il mare rilascia grandi quantità di calore e umidità verso l'atmosfera, contribuendo a rendere più afose le notti lungo le coste e alimentando i temporali più intensi. Quando arrivano impulsi di aria fresca in quota, l'enorme energia accumulata nelle acque può infatti favorire lo sviluppo di nubifragi, grandinate e sistemi temporaleschi organizzati, soprattutto tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno.