Un gruppo di ricercatori dell’Università di Sydney, insieme a un team internazionale, è riuscito per la prima volta a dimostrare l’esistenza di movimenti interni finora invisibili nei materiali granulari come neve, sabbia e terreno.

Questi “flussi secondari”, teorizzati da tempo ma mai osservati con chiarezza, sono stati rilevati grazie a DynamiX, una tecnologia innovativa a raggi X capace di svelare in tempo reale cosa accade dentro masse in movimento.

Gli scienziati hanno tracciato vortici e correnti nascoste che si sviluppano sotto la superficie, elementi in grado di influenzare la velocità e la potenza di frane e valanghe. La scoperta non ha solo un valore accademico: conoscere meglio questi meccanismi può infatti aiutare nella prevenzione dei disastri naturali e nel miglioramento dei modelli previsionali.

Le applicazioni vanno ben oltre la geologia. Capire come si muovono i materiali granulari apre nuove strade anche in ambito industriale, dal settore minerario alle costruzioni, offrendo strumenti utili per rendere più sicuri e sostenibili i processi che coinvolgono masse di sabbia, roccia o neve.