Spettacolari tempeste su Giove

Nel cuore del Sistema Solare esterno, Giove continua a stupire con il suo spettacolo meteorologico perenne. Il telescopio spaziale Hubble, nell’ambito del progetto OPAL che monitora ogni anno i pianeti giganti, ha catturato nuove immagini mozzafiato del gigante gassoso. Le foto mostrano entrambi i volti del pianeta, rivelando un’atmosfera in costante movimento, attraversata da venti impetuosi, enormi cicloni e vortici caotici.

La superficie visibile di Giove, composta da spesse nubi di cristalli di ammoniaca, è divisa in bande chiare e scure che si rincorrono a velocità estreme, fino a 560 km/h. Dove queste correnti si incontrano, si formano tempeste spettacolari, come la celebre Grande Macchia Rossa, una colossale perturbazione più grande della Terra. Nelle nuove immagini, si nota anche la cosiddetta “Macchia Rossa Jr.”, un anticiclone minore nato dalla fusione di diverse tempeste e tornato leggermente rossastro dopo anni di tonalità più pallide.

Oltre alla classica attività nell’emisfero sud, nuovi sistemi turbolenti sono apparsi anche a nord: un ciclone e un anticiclone ravvicinati si fronteggiano, ruotando in direzioni opposte come in una danza atmosferica. A completare il quadro, la luna Io si affaccia sul margine del pianeta: piccola ma intensa, è il corpo più vulcanico dell’intero Sistema Solare.