Astronomia - Arrivano le Geminidi, ecco dove vederle

Dicembre offre lo spettacolo delle Geminidi. Si tratta dell'ultimo sciame di stelle cadenti che precedono le Ursidi. Il picco atteso tra pochi giorni costituisce lo sciame di meteore più importante di dicembre. Questo sciame visita ogni anno l'emisfero settentrionale in un periodo compreso tra il 4 e il 20 del mese. Il picco di massima frequenza avverrà alle 7 di martedì 14, con un numero stimato di 150 meteore l'ora che viaggiano nello spazio con una velocità di circa 35 km/s.

Si tratta quindi di uno sciame tra i più intensi dell'anno. Purtroppo per quest'anno l'osservazione sarà disturbata dalla presenza della Luna che durante la notte darà una elevata luminosità. Per una migliore osservazione andranno evitate le città, in linea generale bisogna allontanarsi da tutte le fonti di luce artificiale, cercando un orizzonte senza ostacoli.

ORIGINE DELLO SCIAME

L'Osservatorio Astronomico di Lisbona ha fatto sapere che questo mese l'orbita della Terra attraverserà un oggetto chiamato 3200 Phaeton. Si tratta di un asteroide piuttosto grande che durante il suo passaggio ha lasciato dei detriti. Le Geminidi sono tra le poche piogge di stelle o meteore insieme alle Quadrantidi che non hanno origine da una cometa.

Lo sciame meteorico sembrerà arrivare da un unico punto nel cielo, il radiante della costellazione dei gemelli da cui il nome di Geminidi.