Orionidi: lo spettacolo delle stelle cadenti d’autunno

Come ogni anno, il cielo d’ottobre torna a illuminarsi con una delle piogge meteoriche più affascinanti: le Orionidi, generate dai minuscoli detriti lasciati dalla celebre cometa di Halley durante il suo passaggio. La Terra attraverserà la scia di particelle che, entrando nell’atmosfera, si incendiano dando vita a scie luminose e bolidi dal bagliore persistente.

Il momento migliore per osservare le Orionidi sarà proprio in questi giorni, tra il 21 e il 23 ottobre, quando il tasso medio di meteore potrebbe raggiungere le 20 all’ora sotto un cielo privo della luce lunare: il picco, infatti, coinciderà con la fase di Luna Nuova, offrendo condizioni ideali per l’osservazione.

Per ammirarle, lo sguardo va rivolto verso la costellazione di Orione, riconoscibile per le tre stelle allineate della “Cintura”, che appare a Sud-Est dopo la mezzanotte. Meglio non fissare direttamente il radiante, ma osservare in un’area del cielo più ampia: le meteore più luminose si manifestano spesso ai margini della costellazione.

È utile anche lasciare agli occhi una mezz’ora per adattarsi al buio, evitando luci intense o schermi di telefoni. Le Orionidi rappresentano un legame diretto con la storia dell’astronomia: ogni scia luminosa è un frammento della cometa di Halley, visibile dalla Terra solo ogni 76 anni — la prossima volta nel 2061.