Curiosità e Didattica - Halloween: i segreti della zucca

L'origine della pianta della zucca è ancora controversa. Si sa per certo che si tratta di un ortaggio conosciuto e coltivato fin dai tempi più antichi. Si hanno testimonianze di utilizzo di questo ortaggio anche tra le popolazioni egizie, romane, arabe e greche. Dopo la conquista delle Americhe da parte di Cristoforo Colombo, la zucca sbarca fino in Europa.

Con l'arrivo di alcune carestie, questo ortaggio divenne più popolare ed iniziò ad essere consumato anche dalle classi sociali più alte. Ci si accorse che la sua polpa dolce era ottima se abbinata a certi ingredienti. Nel nostro Paese la coltivazione è particolarmente diffusa in Veneto, Emilia Romagna, Lombardia, Campania, Puglia, Liguria, Piemonte e Toscana.

Dobbiamo considerare che si tratta di un ortaggio che porta pochissime calorie, soltanto 26 ogni 100 grammi. È ricca di valori nutrizionali come vitamina A, B e C e betacarotene, un potente antitumorale. Risulta essere un ottimo serbatoio di omega-3, un grasso buono che aiuta a ridurre il colesterolo. In genere il periodo della semina inizia a ridosso dell'estate, i frutti verranno raccolti a partire da settembre, fino ai primi mesi invernali.

Nella tradizione popolare moderna, si tratta di un frutto adoperato per celebrare la festività di Halloween, la notte del 31 ottobre, diffusa in vari paesi del mondo. Negli Stati Uniti costituisce una delle feste più attese soprattutto per i bambini che intagliano le zucche con una faccia.